Owczarek niemiecki jest rasą psów pasterskich. Rasa ta wywodzi się z Europy Środkowej, kiedy to kładziono duży nacisk na psy służbowe dla policji oraz wojska.

Wskutek tego, owczarek niemiecki stał się psem policyjnym, gdzie doskonale się sprawdzał. Był pierwotny, wytrzymały i niezwykle silny.

Poza tym, dobrze wyszkolony owczarek niemiecki jest psem posłusznym i bardzo skutecznym – dzisiaj stosuje się psy tej rasy w policyjnej służbie na całym świecie.

Pies posiada naturalnie spokojny i dobrotliwy charakter, dopiero szkolenie potrafi wydobyć z niego odpowiednie, silne cechy. Owczarka cechuje duża wierność i niespożyta energia. Jest to pies masywny i silny. Wygląd psa jest dość charakterystyczny, zwłaszcza ze względu na osobliwe umaszczenie – brązowo-czarne.

Głowa jest podłużna, uszy stojące, zaś ciało sprężyste i jędrne. Najczęściej spotykane umaszczenie to podpalenie czarne, rudy z czarnym, płowy i czerwony. Poza tym znane są owczarki czarne i o kolorze żelaznym.

U czarnych występuje biała plamka na piersi, co jest często spotykanym elementem w każdej rasie psów. U szczeniąt (które są już od młodości bardzo duże) maść zmienia się parokrotnie, zaś długość sierści jest spora.

Dopiero potem wszystko się normuje i przyjmuje określony, stały wygląd.

Owczarki niemieckie szybko się uczą, są odważne, przywiązują się do człowieka i charakteryzują się wysoką odpornością tak na stres, jak i na pogodę.

Są inteligentne i bystre, a także wierne i towarzyskie, z którego to powodu nierzadko znajdują zastosowanie nie tylko przy służbie policyjnej, ale też u prywatnych właścicieli w domostwach.

Jako psy silne i groźne dla obcych, są często wykorzystywane jako psy stróżujące i pilnujące domów. Przeciętnie owczarek niemiecki żyje do około 13 lat, jednakże często ten wiek się wydłuża, w zależności od przeżywanych chorób i alergii.

Jest to popularna rasa, jedna z najlepiej znanych, tak w Polsce, jak i na całym świecie. Owczarek często wykorzystywany był w różnych filmach, najczęściej właśnie jako pies policyjny.